Una composta es el resultado de descomponer residuos orgánicos de forma controlada hasta obtener humus: materia oscura, suelta y sin olor que se incorpora al suelo. No es basura acumulada ni tierra vieja. Es un proceso con reglas, y cuando se respetan, el montón se calienta, se reduce y madura.
La palabra confunde porque nombra dos cosas: el montón donde ocurre la descomposición y el producto final. Aquí usamos el término para las dos, como se hace en el campo, y el contexto aclara cuál de las dos es.
Qué ocurre dentro de una composta
En una composta trabajan bacterias, hongos, ácaros, cochinillas y lombrices. Lo que hacen es comer, y al comer transforman. La descomposición pasa por cuatro etapas:
- Mesófila. Los microorganismos se multiplican y la temperatura sube de los 20 a los 40 °C en cuestión de días.
- Termófila. Entre 45 y 65 °C. Aquí se destruyen semillas de maleza y buena parte de los patógenos. Si el montón no pasa de 40 °C, algo falta: aire, humedad o nitrógeno.
- Enfriamiento. El material fácil de comer se agotó. Vuelven los organismos de temperatura media y aparecen hongos y lombrices.
- Maduración. Queda humus. Dos a cuatro meses desde el arranque, según clima y manejo.
Todo esto es aerobio: ocurre con oxígeno. Cuando el montón se compacta y se queda sin aire, la descomposición cambia a anaerobia y aparece el olor a podrido.
Composta, lombricomposta y bocashi no son lo mismo
| Método | Quién descompone | Tiempo | Dónde cabe |
|---|---|---|---|
| Composta termófila | Bacterias y hongos, con volteos | 2 a 4 meses | Patio, jardín, huerto |
| Lombricomposta | Lombriz roja californiana | 1 a 3 meses | Departamento, balcón, cajón |
| Bocashi | Fermentación con inoculantes | 2 a 3 semanas | Patio, con control de temperatura |
La lombricomposta y el bocashi son fermentaciones en buena medida, no descomposición térmica. Funcionan, pero se manejan distinto y en un departamento la única viable de las tres es la lombricomposta en cajón cerrado. Lo desarrollo en lombri composta.
Qué sí y qué no va en una composta
Sí: cáscaras de fruta y verdura, restos de café e infusiones, cáscara de huevo, pasto seco, hojas, cartón sin cinta ni tinta brillante, papel de cocina usado, aserrín sin barnizar, estiércol de herbívoros.
No, o con cuidado: carne, pescado, lácteos y embutidos (atraen fauna y huelen); pan y tortillas en exceso; cítricos en grandes cantidades; aceite; huesos; excremento de perro o gato; bolsas compostables sin certificar; ceniza en exceso.
La regla práctica es ofrecer variedad y picar. Un montón alimentado solo con cáscaras de naranja avanza mal porque la acidez y la falta de estructura frenan a los microorganismos.
Por qué importa en México
La mitad de la basura mexicana es orgánica, según la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. En un relleno sanitario esa fracción se descompone sin aire y produce lixiviados que hay que tratar y metano que casi nunca se recupera. Separar los residuos orgánicos en casa no solo deja de sumar volumen: devuelve materia fértil a un suelo que en buena parte del país está erosionado.
Los cuatro errores que arruinan una composta
- Falta de oxígeno. Montón apelmazado, sin volteo. Solución: airear y meter material grueso.
- Exceso de húmedo. Chorrea al apretar un puño. Se escurre y se agrega seco.
- Desequilibrio de carbono y nitrógeno. Solo cáscaras y pasto verde hierve en amoníaco. Hacen falta secos en proporción de tres a uno.
- Todo en verde y todo fino. Se vuelve una pasta. Ramitas, hojas secas y aserrín resuelven.
Una composta mal hecha no es peligroso desperdicio: es material que se puede rescatar. Si huele fuerte, se mina el aire, se agrega seco y se reinicia.
Cómo empezar
La guía paso a paso, con proporciones, humedad, temperatura y fechas, está en cómo se hace una composta. Si lo que buscas es el uso del producto final, para qué sirve la composta. Si vives en departamento y no tienes patio, empieza por la lombricomposta.
La composta encaja en el mismo ciclo que la alimentación sostenible: se come lo que se aprovecha y lo que sobra vuelve a la tierra. Lo demás se separa para reducir el consumo de residuos en casa.
