Una composta se hace con cuatro cosas: residuos orgánicos picados, material seco, aire y humedad. Lo demás es constancia. La proporción que hace funcionar el montón es tres partes de seco por una de verde en volumen.
Antes de empezar
Elige un lugar plano, con sombra o media sombra, sobre tierra, y lejos de la casa. En clima cálido la sombra es obligatoria: el sol seca el montón por fuera y mata la actividad. Con 1 m de alto y 1 m de ancho hay masa suficiente para alcanzar temperatura; por debajo de 60 cm cuesta.
Si tienes patio, con lo anterior basta. En departamento cambia el método: no hay montón, hay contenedor cerrado y lombrices. Lo explico en lombri composta.
Paso a paso
- Capa base. Ramas gruesas o pasto seco, 15 cm, para que el aire entre por abajo.
- Tres capas de verde y seca. Una capa de 10 cm de restos verdes, otra de 30 cm de material seco, y así. Verdes: cáscaras, pasto, hojas frescas, residuos de cocina. Secos: hojas secas, paja, cartón picado sin cinta, aserrín sin barnizar.
- Humedad. Riega entre capas hasta que al apretar un puño de material salga apenas una gota. Ni más ni menos.
- Tierra. Espolvorea un puño de tierra o composta vieja: aporta microorganismos.
- Volteo. A la semana, y luego cada 7 o 15 días durante las primeras cuatro semanas. Se mueve el montón de afuera hacia adentro y lo de arriba hacia abajo. El aire es el que impide el olor.
- Limpieza. Cada vez que volteas, separa lo que no se ha descompuesto de lo ya transformado y abre un hueco nuevo para la nueva composta.
Qué medir
| Variable | Objetivo | Si se sale |
|---|---|---|
| Temperatura | 55 a 65 °C en la primera quincena | Bajo 40 °C: agregar verde y voltear |
| Humedad | 50 a 60 %, una gota al apretar | Chorrea: agregar seco. No aprieta: regar |
| Olor | A tierra, agradable | Podrido: falta aire. Amoniaco: falta carbono |
Tiempos reales
Con manejo constante, el montón madura en dos a cuatro meses. En clima frío tarda más. Si en tres meses sigue igual, falta material seco, falta volteo o el volumen es pequeño.
Reconoce la composta madura en tres señales: olor a tierra, textura suelta sin material identificable y temperatura ambiente. Entonces se deja reposar una semana y se usa. No hace falta tamizar, salvo para macetas.
Problemas y solución
- Huele a podrido. Exceso de húmedo y falta de aire. Voltear, agregar seco, cubrir con lona por lluvia.
- Huele a amoníaco. Sobra verde. Agregar hojas secas o aserrín.
- No calienta. Montón pequeño, todo seco o todo fino. Mezclar y ampliar.
- Hay moscas. Restos sin enterrar. Cubrir cada aporte con seco, no abrir carne sin enterrarla.
- Animales. Restos cocidos son el imán. Cerca de la casa, evita carne y lácteos.
Errores de forma
No pises el montón: comprime y expulsa el aire. No agregues material cada día sin voltear: la composta se vuelve sumidero. No riegues en exceso "por si acaso": el agua encharcada es el error más común en clima húmedo.
Si nunca has hecho composta, empieza con un montón pequeño de un mes y no con la huerta entera. Entenderás el ritmo antes de comprometer volumen. La definición y los tipos están en qué es una composta, y los usos del producto en para qué sirve la composta.
